Oft nur wenige Wochen nach der Eiablage, schlüpfen die Larven aus ihren Eiern. Alle Libellen leben dann zuerst als Larve im Gewässer, dort sitzen sie meist als Lauerjäger im Verborgenen und warten auf kleine Wassertiere. Schwimmt etwas essbares nah genug an der Larve vorbei, wird es mit ihrer Fangmaske gefangen und verspeist. Die meisten Libellenlarven leben so 1 - 3 Jahre unter Wasser und häuten sich mehr als 10 mal. Dabei wachsen sie von 1 - 2 mm auf bis zu 5,5 cm Länge.
Zur letzten Häutung (Schlupf) klettert die Libellenlarve an einer Pflanze aus dem Wasser und wird so zur Libelle. Zurück bleibt die Haut der Larve, die sogenannte Exuvie.
Unten sehen sie die Larve einer Großlibelle
Oben sehen sie die Larve einer Kleinlibelle